Действующие лица :

Царь Додон      
Шемаханская царица 
Звездочёт . . . . . . тенор-альтино     
Воевода Полкан
Гвидон - царевич,  старший сын Додона
Афрон  - царевич, младший сын Додона
Амелфа - ключница
         Бояре, ратники, народ.

 Действие происходит в  сказочном царстве.

 Краткое содержание

Введение

           Криком Золотого петушка начинается увертюра, создающая впечатление фантастического Восточного мира и вот,  перед занавесом появляется "весь как лебедь поседелый" - Звездочёт. 
   Он   представляется: "Я- колдун!" и предлагает зрителям познакомиться со "старой сказкой". 

Действие  первое.

           Тридевятое царство в тридесятом государстве. Заседание царской думы. Восседают: царь Додон, его сыновья - царевичи, воевода Полкан, степенные и бородатые бояре. Обсуждают положение своего царства, которое в последнее время "соседи стали беспокоить, беспрестанно зло чиня!" За советом и подмогой царь Додон обращается к старшему сыну Гвидону. Разухабисто - весело, самоуверенно говорит царевич и предлагает: "Уберем же рать с границы и поставим вкруг столицы", чтобы царь и его двор могли спокойно спать и есть. Все славят ум царевича, но воевода Полкан высказывается против: его заботит  безопасность  царского терема.
           Слово советчика получает младший сын царя Додона - царевич Афрон. Он выступает также залихватски, как и его брат, однако, он считает, что "наше доблестное войско ... распустить пока совсем",- а за месяц перед нападением соседа вновь собраться с силами и двинуться навстречу врагу. Бояре восхваляют царевича. Но у воеводы Полкана опять есть опасения: как быть, если сосед не предупредит за месяц, что он намерен воевать?
           Царь недоволен воеводой, а бояре начинают ссориться, предлагая обратиться за советом то к гадалке, то к колдунье. Неожиданно внимание всех привлекает появление Звездочета. Волшебная восточная музыка  сопровождает рассказ  колдуна о Золотом петушке, которого он дарит царю. Петушок тот не простой: "коль кругом все будет мирно, так сидеть он  будет смирно" и возвещать:"Ки-ри-ку-ку! Царствуй, лежа на боку!" Но лишь появится опасность, Петушок встрепенется и закричит: "Ки-ри-ку-ку! Берегись, будь начеку!"
          Все в восторге от подарка. Царь Додон счастлив. Желая отблагодарить Звездочета, он торжественно провозглашает: "Волю первую твою я исполню, как мою!" Успокоившийся Додон отпускает всех. Теперь он может насладиться и теплом весеннего солнышка, и вкусными лакомствами, которыми потчует его Амелфа - ключница, и спокойным сном.
          Но вдруг раздается зловещее предупреждение Петушка: "Ки-ри-ки-ку! Берегись, будь начеку!" Поднимается шум, беготня, суета сборов, топот конницы. Царь торжественно благословляет царевичей на бранный подвиг и провожает войско в поход. Всё постепенно успокаивается, погружается в сон. Вдруг Петушок опять поднимает свой тревожный крик. Сбегается народ в большом смятении. Увы! Опять приходится собирать рать на войну, но теперь во главе войска должен идти сам царь Додон. Нехотя, но все же Додон отправляется на выручку к сыновьям. Народ славит царя, желает ему вернуться с победой.

 Действие  второе.

          Ночь. Мрачная картина тесного ущелья.  Робко озираясь по сторонам, спускаются в ущелье ратники Додона и с ужасом натыкаются  на  погибших царевичей и их ратников. Царь в отчаянии рыдает. Но кому мстить? Где враг?  Светает. У подножия горы вырисовываются  очертания  богато убранного шатра.
Предполагая, что в шатре скрывается враг, воевода Полкан приказывает зарядить пушку.
           А из шатра лёгкими,  но торжественными шагами выходит красавица в сопровождении рабов с музыкальными инструментами. Как бы не замечая никого, она обращает к яркому солнцу свою красивейшую арию (часто исполняемую отдельно в концертах). Царь решается заговорить с неведомой красавицей и спрашивает, кто она? Ответ звучит так: "Я девица, Шемаханская царица. Пробираюсь же, как тать, город твой завоевать." Додон принимает эти слова за шутку и с удовольствием поддается чарам восточной красавицы, которая  велит  рабыням  принести угощения, вина, фрукты, а сама  беседами, пением, танцами заставляет Додона забыть обо всем, даже о гибели сыновей. Наконец, царь решительно обращается к царице: "Бью тебе челом на царстве, на великом государстве." Царица тут же соглашается ехать с Додоном в его столицу в качестве невесты и велит рабыням петь во славу жениха. Царь Додон вне себя от радости. Раздаются трубные звуки и радостные крики войска. Всеобщее ликование. Царский поезд трогается.

Действие  третье.

          Улица перед входом во дворец царя Додона полна народом. День жаркий, солнечный, но по небу надвигается темно-свинцовая туча, предвещающая грозу. Все ждут возвращения царского поезда в смутной тревоге. Высоко на спице сидит Золотой петушок и молчит. Народ делится между собой ощущениями страха, неизвестности и тревоги. Появляется Амелфа. Её преследуют расспросами о царе. Долго отказываясь, она, наконец соглашается и выдумывает сказку о подвигах царя. Из её рассказа народ узнает и о гибели царевичей, и о том, что царь возвращается домой с прекрасной девицей - новой царицей Додонова царства.
            Но вот уже слышны  звуки торжественного прибытия царя Додона и Шемаханской царицы. Всех изумляет свита царицы. Тут и  великаны, и карлики, и люди с одним глазом, и арапчата, и рабыни, закрытые покрывалами...Завершает шествие золотая карета с царем и царицей. Народ оживился, запрыгал и радостно грянул приветствие. На крыльце одного из домов вдруг появляется  одетый в синюю перевязь и причудливую шапку, Звездочет. Толпа расступается перед ним, пробирающимся к золотой колеснице. Шемаханская царица и Звездочёт пристально всматриваются друг в друга, словно припоминая что-то. Царь Додон приветливо встречает Звездочёта и спрашивает, что он хочет. Мудрец, не сводя глаз с царицы, напоминает Додону об его обещании исполнить " волю первую  Звездчёта, как свою". Все поражены. Додон растерян. А царица коварно хохочет. Царь пытается образумить старика, предлагает ему все, что угодно, хоть полцарства. Но Звездочет упрямо настаивает на своём. Ярость охватывает Додона  и ударом жезла он убивает мудреца. Звучит зловещая музыка. Началась гроза. Гремит гром. И только Шемаханская царица смеётся: "Хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха! не боюся я греха." Успокаивается и Додон. Он хочет поцеловать царицу, но вместо ласки и привета околдовавшая царя красавица отталкивает его с отвращением и гневом. И тут же встрепенулся Золотой петушок и прокричал приговор Додону: "Ки-ри-ки-ку-ку! В темя клюну старику!" Все в ужасе машут на петушка руками, стараются не допустить его к царю. Но тщетно! Золотой петушок подлетает к Додону и клюёт его в голову. Додон падает замертво. Все оцепенели. Сверкает молния, гремит гром, наступает полная тьма.
           Снова становится светло. Начинается  заключительный хор народа. Это надгробный плач и стенания, воспоминания о победах царя Додона над врагами, о некоторых милостях его. Но "как же будем без царя?" - с отчаянием вопрошает народ. Все падают ниц и рыдают неутешно.

Заключение.
 

          На  авансцене появляется Звездочёт. Он обращается к зрителям, произнося  загадочное послесловие к сказке:   "Вот чем  кончилася сказка. Но кровавая развязка, сколь ни тягостна она, волновать вас не должна. Разве я лишь да царица были здесь живые лица. Остальные - бред, мечта, призрак бледный, пустота..."  В оркестре  - нарастание финала,слышен прощальный крик Золотого петушка.